试点项目:推出品牌，降低精酿啤酒的门槛
当巴维克·莫迪(Bhavik Modi)走进他的新精酿啤酒系列的首次销售会议时，他并不是一个人。来自啤酒厂孵化器试点酿造项目的资深销售代表蒂芙尼·伍腾(Tiffany Wooten)就在他身边，在一家现代高端印度餐厅说服团队ROOH芝加哥阿扎迪酿造的豆蔻金色麦酒和凯萨芒果IPA。
“我对我们的配方和啤酒的质量很有信心，”莫迪说。但我对啤酒销售的机制感到紧张，比如条款、品酒会通常如何，以及其他后勤细节。蒂芙尼帮助我专注于啤酒，同时兼顾其他因素。”
阿扎迪酿造反映了印度出生的莫迪的遗产，将印度水果，香料和口味融入他的啤酒。就在莫迪开始在试点项目酿酒的一个月后，他在芝加哥ROOH公司获得了这项业务。如今，他的啤酒在该市300多家门店有售。
总部位于芝加哥的试点项目其目标是为女性和bipoc领导的公司提供投资、生产和营销机会，这些机会长期以来一直被排除在商业活动之外。“试点项目”在过去三年里帮助推出和培育了十几个新品牌，努力使酒精饮料多样化。例如，“试点项目”帮助莫迪导航了Whole Foods和Binny 's等零售账户的购买流程和销售周期。
“我们一直被鼓励做真实的自己，不为倾向于成为一家印度风格的啤酒厂而道歉，”莫迪说，他指出Pilot提供的帮助包括从印度采购原料，举办面向芝加哥印度社区的活动，以及鼓励使用传统名称，如Kavi(小豆蔻金色麦酒)和Gin(凯萨芒果IPA)。莫迪说:“不同肤色或不同文化背景的企业家可能会将自己的品牌西化，所以我们很感激我们可以成为真正的印度人，这让我们不回避自己的文化和背景，在精酿啤酒领域创建一个更具包容性的社区。”莫迪计划在2023年春天为Azadi Brewing开设一个品酒室，目前正在物色地点。
金融障碍
从历史上看，女性和少数族裔创办小企业一直比较困难。根据最新的统计数据2017年美联储在美国，少数族裔拥有的公司在申请商业贷款和信贷额度时，比白人拥有的公司遭遇更高的拒绝率。
- 银行拒绝了39%的少数族裔信贷申请者，而白人申请者的比例不到25%。
- 女性被拒绝的比例超过32%，而男性的这一比例不到26%。
酿酒行业也不能幸免于这些挑战。在基准测试调查2021年，酿酒师协会发现，只有5.4%的会员是由非白人、非西班牙裔人士拥有的(1.1%拒绝回答)。女性所有权几乎同样稀少，23.7%的受访者认为自己是女性。2022年的一项研究创业股权联盟揭示了女性和有色人种在创业的各个阶段是如何处于不利地位的。结果是，男性拥有的小企业数量是女性的三倍;只有2%有雇员的企业是黑人拥有的;只有6%是西班牙裔。
饮料咨询公司管理合伙人兼联合创始人金伯利•克莱门茨(Kimberly Clements)说:“不幸的是，从历史上看，女性和BIPOC在年轻时没有接受过财务教育和纪律训练。品脱,有限责任公司．“通常情况下，尤其是女性和BIPOC，她们没有表现出经济独立，因为她们依赖于配偶、伴侣或家庭，认为这并不重要。这很重要!”
克莱门茨建议，她所有的客户都要有可靠的商业计划和证明了的财务独立性，并向银行提交，同时进行尽职调查和市场研究，以预测未来的成功。她建议她的客户不要把资金混合在一起，要建立良好的长期信用，以获得更好的贷款机会。
啤酒唱片公司
解决这些差异已经成为试点项目的核心任务。联合创始人丹·阿贝尔(Dan Abel)表示，他的公司的目标是通过提供指导和资源(包括帮助获得商业贷款和分销位置)来降低有抱负的企业的进入门槛。当一家新贵公司试图在竞争激烈的地方获得足够的关注，把自己的品牌放在货架上时，后者可能会特别棘手，但这正是试点项目蓬勃发展的领域。有了自己的分销许可证，试点项目可以将正在孵化的品牌分销给伊利诺伊州的600多家零售商，并将品牌与州外的其他分销商联系起来。
阿贝尔说:“我们很快就推出了很多非常棒的品牌。“建立这些关系需要时间，但现在当我们走进零售商时，他们就知道我们是试点项目团队。风险仍然存在于一个人们可能不知道的品牌，但他们知道这种液体是好的。”
在他之前的职业生涯中，Abel花了近5年时间在YouTube的营销战略和战略合作伙伴关系，4年在各种音乐行业的营销和创意营销角色。他在啤酒方面的经验仅仅是在家酿酒，他从2013年开始做这一行。在人们处理商业和创意的方式上，看到手工酿造和音乐之间的相似之处就足够了。
“试点项目”酿造了自己的啤酒生产线——“啤酒厨房”，并把洛根广场品酒室当作酒吧来经营，以获得额外的收入来源。Pilot第一年酿造了400桶，到2021年达到2500桶，分给该公司孵化的品牌。
在音乐行业，新品牌“试镜”成为试点项目的一部分。Abel和他的团队会评估每一个提案，寻找优秀的产品、营销计划和商业计划。三年来，超过400份申请在网上提交，导致了30次现场“试镜”，并与13个品牌建立了合作关系，参与者来自各种人口统计、个人和专业背景。试点项目向孵化品牌收取合同酿造费，但可以降低费用，以换取少量股权。
他说:“我们的期望并不是每件作品都能得到A+。”“但如果你对自己要做的事情有一个叙述，那么我们就足够清楚了——手头有一整套资源——哪些领域我们可以支持你，哪些领域我们可以领导你。”
冉冉升起的新星
在任何特定的时间，试点项目孵化了大约五家不同的啤酒厂，并与人们合作生产其他饮料，如硬康普茶和苹果酒。事实上，《Pilot》最大的商业成功故事之一就是《Luna Bay Booch》。这家康普茶公司专注于益生菌、无麸质和低糖，这帮助它的低abv口味，如帕罗桑托蓝莓、覆盆子玫瑰和西柚Jalapeño成为粉丝的最爱，在Albertsons、Target、Whole Foods、BevMo和Kroger等主要零售商的货架上摆放。
2019年，当公司首席执行官兼联合创始人布里奇特·康奈利(Bridget Connelly)正式推出Luna Bay时，要满足连锁零售商的生产需求是不可能的。虽然生产一度是在家里进行的，但Luna Bay发展到每周需要为伊利诺斯州的17家不同的商店生产几箱。
康纳利在她的家乡芝加哥找到了解决办法。一位酿酒顾问让她接触了先导计划(Pilot Project)，这给了她空间和能力，让她的公司更上一层楼。
当康纳利与“先导计划”建立联系时，她已经被啤酒厂拒绝了合同生产。“我们非常感激他们给了我们机会，”她说，并指出试点项目的联合创始人阿贝尔和乔丹·拉德克是支持她的想法和创新的关键。“这是一个非常合作的空间，他们培育了一个强大的社区。”
2021年，Luna Bay在连锁零售店的美元销售额增长了35%，是调味麦芽饮料类别的三倍。市场研究公司IRI的数据显示，对于一家刚起步的公司来说，其在创业初期的规模和能力为它提供了一个难得的机会，这家公司去年的收入刚刚超过50万美元。
Funkytown啤酒厂是“先导计划”目前正在孵化的啤酒厂之一，这是一个由三位儿时朋友创立的黑人品牌。他们在2021年10月通过“试点项目”推出了第一款啤酒，现在已经推出了六款，包括五个季节性轮换品牌和全年淡啤酒、Hip-Hops和R&Brew。
联合创始人理查德·布卢姆菲尔德说:“我们不知道生产季节性啤酒需要多长时间，我们也不知道批发买家对季节性名称的看法，以及他们什么时候最愿意购买。”Funkytown目前在芝加哥地区的150多家门店都有销售，包括Whole Foods、Jewel-Osco、Foxtrot和Binny’s等大型连锁店。
Funkytown从试点项目开始时每年酿造20桶酒，现在两家酒厂每年酿造100桶酒:试点项目和Miskatonic酝酿．布卢姆菲尔德说:“Pilot看到了我们在酿造能力之外拓展业务的必要性，所以他们在今年年初开始与米斯卡onic建立合作关系，包括法律事务。”“他们不想妨碍我们的发展。”
布卢姆菲尔德表示，他们从试点项目“毕业”的目标是将产量提高到200或300桶，并通过伙伴关系、合作和社区服务加深与芝加哥地区的关系。Bloomfield的日常工作是非营利项目经理，所以慈善和回馈社区是Funkytown的核心价值。最近，他们把他们的Black is Beautiful啤酒的利润捐赠给了灰质体验他们正在计划更多的活动来支持非营利组织，比如咖啡、嘻哈和心理健康我是卖啤酒的。
布卢姆菲尔德说:“我们的目标是在芝加哥建立一个毒品、独特的啤酒酒吧体验，吸引更多的黑人和女性精酿啤酒饮用者，以及其他种族和性取向的人，这些都是该行业服务不足的。”“我们仍在研究实现这一目标的途径，但我们相信，试点项目已经帮助我们奠定了坚实的基础。”
试点项目的孵化器和酒窖非常成功，他们已经达到了最大的酿造能力，目前正在分包给城市中的其他啤酒厂。他们计划很快将业务整合到一个新的、更大的生产设施中，希望最终在全国甚至国际上扩张，打破全球精酿的壁垒。
阿贝尔说:“我们看到Napster打破了音乐行业的壁垒，突然之间，任何人的音乐都能被听到。”“你所要做的就是上传和下载。”
YouTube在视频上做了同样的事情，Pilot Project在精酿啤酒上也做了同样的事情。
“当你长期抑制一个行业内如此多不同文化群体的发展时，当你打开这扇门时，许多非常酷的想法就会涌现出来。”
酿酒者协会和Craftbeer.com很自豪地支持培养更多样化和包容性的精酿啤酒社区的内容。这篇文章被北美啤酒作家协会选为“啤酒写作多样性奖”系列的一部分。它通过啤酒协会多样性委员会和阿拉加什酿造公司的多样性和包容性赠款获得了额外的支持。
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琥珀吉布森
